Ottawa, 6 Mayo.- El gobierno federal de Canadá ha perdonado al menos 246 millones de dólares en deudas a miles de canadienses que recibieron beneficios pandémicos para los que no eran elegibles, según la Agencia Tributaria de Canadá (CRA). Desde 2022, la CRA ha estado recuperando dinero de quienes recibieron erróneamente beneficios como el Beneficio de Respuesta de Emergencia de Canadá (CERB) y el Beneficio de Recuperación de Canadá (CRB).
La CRA ha retenido reembolsos de impuestos y otros beneficios en un esfuerzo por recuperar los fondos, habiendo recaudado alrededor de 1.800 millones de dólares en pagos erróneos relacionados con la pandemia hasta finales del año pasado. Sin embargo, muchos contribuyentes cuestionaron la evaluación del gobierno sobre su elegibilidad, y cientos incluso presentaron demandas.
En abril, la CRA perdonó las deudas de aproximadamente 27.000 personas que inicialmente se consideraron no elegibles pero luego se verificó que sí lo eran. Estas cifras solo incluyen los beneficios administrados por la agencia tributaria, ya que el Ministerio de Empleo y Desarrollo Social de Canadá (ESDC), responsable de parte del programa CERB, no ha rastreado el número de deudas perdonadas.
Cris Best, abogada fiscal de Toronto, no se sorprende por la cantidad de cancelaciones de deuda emitidas, habiendo escuchado a muchos canadienses que creen haber sido objeto de revisiones de elegibilidad injustas. “No tengo ninguna duda de que hay mucha inconsistencia”, afirmó.
El proceso de revisión ha generado frustración entre algunos contribuyentes, como Jason Harth, quien ayudó a su hija a disputar una evaluación de elegibilidad errónea. La hija de Harth recibió avisos de revisión a pesar de haber proporcionado la documentación necesaria, y finalmente tuvo que recurrir al Defensor del Pueblo de los Contribuyentes para resolver el problema.
Kelly Stewart, residente de Ottawa, también experimentó dificultades, teniendo que enviar sus documentos dos veces debido a que la CRA afirmó que la primera solicitud se había perdido. Stewart criticó la gestión de su caso y señaló inconsistencias en los números de expediente.
A pesar de las críticas, el gobierno sostiene que el proceso de validación está funcionando correctamente. Simon Lafortune, secretario de prensa de la ministra de Ingresos Nacionales, Marie-Claude Bibeau, afirmó que muchos canadienses pudieron demostrar su elegibilidad y que el gobierno continuará asegurando que todos los elegibles reciban los beneficios que les corresponden.
