TALLAHASSEE – No hace tanto tiempo que Florida intentaba atrapar a Nueva York.
Ahora, al menos en el juego de la población, ha dejado a Nueva York en el polvo.
La Oficina del Censo de EE. UU. Publicó el miércoles nuevas estimaciones que muestran que Florida tenía aproximadamente 21.3 millones de residentes al 1 de julio, lo que consolidó el lugar de Florida como el tercer estado más poblado detrás de California y Texas.
Florida también tuvo la quinta tasa de crecimiento más alta desde julio de 2017 hasta julio de 2018, con todos los estados de mayor crecimiento en el sur y el oeste del país. Puerto Rico y nueve estados tuvieron disminuciones de población durante el período, según la Oficina del Censo.
Florida ha visto un aumento constante de su población de 18.8 millones en 2010 a 21.3 millones este año. Se adelantó a Nueva York para pasar al tercer lugar a nivel nacional en 2014 y ha ampliado constantemente la brecha, con Nueva York en 19.54 millones de personas este año.
Pero Florida no está ni cerca de superar a California, que tenía un estimado de 39.56 millones de personas, o Texas, con 28.7 millones. Detrás de California, Texas, Florida y Nueva York, los otros 10 estados principales este año son Pennsylvania, con 12.8 millones de personas; Illinois, con 12.74 millones; Ohio, con 11.69 millones; Georgia, con 10,52 millones; Carolina del Norte, con 10.38 millones; y Michigan, con unos 10 millones.
Las tendencias indican que muchas personas buscan vivir donde hace calor o donde pueden disfrutar de las montañas.
Las tasas de crecimiento más rápidas de 2017 a 2018 fueron en Nevada, 2.1 por ciento; Idaho, 2.1 por ciento; Utah, 1.9 por ciento; Arizona, 1.7 por ciento; y Florida, 1.5 por ciento. Redondeando el top 10 en tasas de crecimiento fueron Washington, Colorado, Texas, Carolina del Sur y Carolina del Norte, de acuerdo con la Oficina del Censo.
Texas registró el mayor crecimiento numérico, ganando 379,128 personas en el año, mientras que el crecimiento numérico estimado de la Florida fue el segundo más alto, con una población que pasó de 20,976,812 en 2017 a 21,299,325 este año, un aumento de 322,513.
Los estados que perdieron población durante el año se dispersaron por todo el país, según las cifras del Censo. Eran Nueva York, bajaban 48.510 personas; Illinois, abajo 45,116; Virginia Occidental, bajó 11,216; Louisiana, bajó 10.840; Hawaii, abajo 3.712; Mississippi, bajó 3,133; Alaska, abajo 2.348; Connecticut, bajó 1.215; y Wyoming, bajaron 1.197.
Sin embargo, el mayor descenso se produjo en Puerto Rico, que registró una disminución estimada de la población de 129,848 personas, o 3.9 por ciento, de julio de 2017 a julio de 2018. Durante ese período, el territorio de los Estados Unidos fue devastado por el huracán María.
“Puerto Rico ha visto un declive constante en la población durante la última década”, dijo Sandra Johnson, demógrafa y estadística de la oficina del Censo, en comentarios publicados el miércoles con las nuevas estimaciones. “El huracán María en septiembre de 2017 tuvo un mayor impacto en esa pérdida, tanto antes como durante el período de recuperación”.
