TORONTO, 06 OCTUBRE.- Un maestro de Toronto no evaluó adecuadamente los riesgos de seguridad en un lugar para nadar donde un estudiante de 15 años se ahogó durante un viaje escolar en canoa, pero sus acciones no cumplieron con el umbral para una condena penal, dictaminó un juez de Ontario el miércoles.
Nicholas Mills fue acusado de negligencia criminal que causó la muerte en el ahogamiento de Jeremiah Perry, quien murió durante un viaje nocturno al Parque Provincial Algonquin en julio de 2017.
Mills, profesor del CW Jefferys Collegiate Institute, planeó la excursión y dirigió a un grupo de estudiantes que incluía a Perry durante el evento.
Los fiscales alegaron durante el juicio que Mills ignoró las reglas de seguridad al planificar y llevar a cabo la excursión de varios días y permitió que Perry, quien, según ellos, no sabía nadar, se metiera en el agua sin chaleco salvavidas.
Mientras tanto, los abogados defensores dijeron que la Corona no pudo probar más allá de una duda razonable que Perry no sabía nadar, lo que dijeron es necesario para establecer negligencia. También argumentaron que Mills no debería estar sujeto a un estándar más alto que el “padre promedio” que realiza un viaje similar.
La jueza de la Corte Superior de Ontario, Maureen Forestell, encontró que las decisiones de Mills que condujeron al incidente, incluido el permitir que nadadores débiles participaran en el viaje, eran justificables dadas las circunstancias.
Sin embargo, su conducta cayó por debajo del estándar de atención cuando no reevaluó el riesgo en el sitio de natación, encontró el juez. Dadas las condiciones allí, un maestro razonable habría previsto el riesgo de que un estudiante se ahogara, dijo.
Los límites del sitio de nado no estaban marcados, había hasta ocho estudiantes para supervisar y la experiencia de Perry en aguas profundas no era muy conocida, descubrió. Había un salvavidas presente, pero el salvavidas no podía vigilar a todos en todo momento, dijo.
La “habilidad demostrada para nadar de Perry fue, en el mejor de los casos, la de un nadador novato”, descubrió Forestell, y señaló que Mills había visto al adolescente nadar 50 metros sin chaleco salvavidas dos días antes del ahogamiento, pero no lo había visto pisar el agua o nadar en aguas profundas. agua sin chaleco salvavidas.
“Permitir que los estudiantes, incluido Jeremiah, (quien) demostró un nivel de habilidad para nadar sin un chaleco salvavidas, puede considerarse razonable cuando se considera en el contexto de la presencia de un salvavidas. Permitir que los estudiantes naden donde hubo una caída pronunciada off puede verse como razonable cuando se considera en el contexto de la advertencia (dada a los estudiantes) y la supervisión de adultos adicionales “, dijo.
“Sin embargo, las decisiones consideradas de manera acumulativa, como deben ser, crearon un riesgo para la vida y la seguridad de los estudiantes que habría sido previsto por un maestro razonable en las mismas circunstancias … Al no prever el riesgo creado por el circunstancias acumulativas y no tomar medidas para evitarlo. El señor Mills cayó por debajo del estándar de atención “.
Ese incumplimiento “llevó su conducta al nivel de descuido”, encontró el juez, pero no alcanzó el nivel de “indiferencia lasciva e imprudente” requerido para una condena penal, ni representó una desviación suficientemente significativa del estándar de atención.
El juez también encontró que las acciones de Mills al engañar a la junta escolar con respecto a los preparativos para el viaje, y su falta de informar a los estudiantes y padres de los resultados de una prueba de natación obligatoria fueron “defectuosas” pero no jugaron ningún papel en la muerte de Perry.
Perry desapareció en el agua en Big Trout Lake en el tercer día de lo que se suponía iba a ser un viaje de seis días.
Nadie en el sitio lo vio entrar en aguas profundas, dijo Forestell. El juez dijo que Perry fue visto por última vez en aguas poco profundas, y Mills le había dado permiso para nadar sin chaleco salvavidas después de verlo nadar 50 metros antes en el viaje.
Mills y su compañero estaban en el agua parados cerca del punto de descarga, pero estaban colocados cerca del centro, dejando los lados abiertos, dijo el juez.
Otro estudiante que vestía un chaleco salvavidas sintió que algo tiraba de su pierna bajo el agua y llamó a Mills una vez que resurgió, según el fallo. Fue entonces cuando el grupo notó que Perry no estaba, dijo la decisión.
Los esfuerzos para encontrarlo no tuvieron éxito y su cuerpo fue recuperado por buzos de la policía al día siguiente.
Durante el juicio, Mills reconoció que no siguió algunas reglas impuestas por la Junta Escolar del Distrito de Toronto porque creía que no eran prácticas o innecesarias. Algunas de las medidas habrían imposibilitado en absoluto la realización del viaje, testificó.
El maestro sostuvo, sin embargo, que los requisitos de seguridad que impuso iban más allá de lo que comúnmente se hace en el sector privado.
El tribunal escuchó que el viaje era parte de un programa continuo para jóvenes desatendidos y que los estudiantes debían aprobar una prueba de natación para participar.
Perry no pasó la prueba, al igual que casi la mitad de los estudiantes que participaron en la excursión, escuchó el tribunal. Varios estudiantes también usaron chalecos salvavidas durante la evaluación, lo que iba en contra de las regulaciones establecidas para los viajes en canoa durante la noche.
Se suponía que los estudiantes que reprobaran la prueba debían recibir lecciones de natación y participar en una segunda evaluación, según escuchó el tribunal. A los que fracasaran por segunda vez se les ofrecería una salida alternativa.
Mills testificó que creía que Perry pasó la prueba de natación, diciendo que vio lo que pensó que era una “P” para “pasar” junto al nombre del adolescente cuando “escaneó” los resultados.
Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 6 de octubre de 2021.
