OTTAWA 26 Jun.- A medida que aumentan los llamamientos para que los liberales federales hagan más para apoyar a las comunidades indígenas y se piden investigaciones independientes sobre las muertes de niños en las escuelas residenciales, el primer ministro Justin Trudeau prometió el viernes que Ottawa haría “lo que fuera necesario”.
Pero no dijo exactamente cómo se haría esto, ni dio una cifra en dólares más allá de los $ 27 millones previamente anunciados asignados en 2019 para ayudar a identificar e investigar cementerios cerca de escuelas residenciales.
“Seguiremos dando todos los recursos necesarios para localizar a sus seres queridos, dar cierre, hacer lo que sea necesario para estas comunidades”, dijo Trudeau al país el viernes.
“Pero eso es solo una pequeña parte de lo que tenemos que hacer”, continuó, enumerando una serie de áreas en las que el gobierno federal ha invertido “miles de millones de dólares en los últimos años” y continuará incluso en esfuerzos para preservar las lenguas, la cultura y el modo de vida de las comunidades indígenas.
“Así que sí, las comunidades indígenas tienen mi compromiso de que obtendrán los recursos necesarios para recuperar y documentar tanto como sea posible a estos niños en estas tumbas. Pero también tienen mi compromiso de estar allí en la curación y reparación a las presentes generaciones del trauma que los canadienses han dejado de mirar con demasiada frecuencia “.
Los comentarios de Trudeau se producen cuando el país sigue reaccionando con horror y dolor por el descubrimiento de dos sitios sin marcar adyacentes a antiguas escuelas residenciales nativas donde se cree que han sido enterrados los restos de cientos de niños.
Cowessess First Nation en Saskatchewan anunció el jueves que un radar de penetración terrestre indicó 751 tumbas sin marcar en el sitio de su escuela. El mes pasado, la Primera Nación Tk’emlups te Secwepemc dijo que la misma tecnología había detectado lo que se cree que son los restos de 215 niños en la institución de Kamloops.
Pero mientras Trudeau y sus ministros liberales continúan comprometiéndose a poner a los pueblos indígenas en el centro de cualquier esfuerzo adicional de búsqueda o identificación, los líderes y expertos indígenas han estado pidiendo a Ottawa que tome medidas más directas.
El senador retirado Murray Sinclair, ex presidente de la Comisión de la Verdad y la Reconciliación, se encuentra entre los que piden una investigación independiente para examinar todos los sitios de entierro cerca de las antiguas escuelas residenciales.
Le dijo a un comité de la Cámara de los Comunes a principios de este mes que tal investigación no debería ser dirigida por el gobierno federal, sino que debería ser supervisada por un comité parlamentario para garantizar que se haga de la manera adecuada.
La Oficina de Derechos Humanos de las Naciones Unidas también ha pedido a todos los niveles de los gobiernos canadienses que investiguen las muertes de niños indígenas en las escuelas residenciales y que intensifiquen los esfuerzos para encontrar a los desaparecidos.
El jefe de la Federación de Naciones Indígenas Soberanas, Bobby Cameron, calificó el descubrimiento de Cowessess First Nation como un “crimen contra la humanidad” y pidió una investigación pública completa e independiente sobre el “genocidio” de los pueblos indígenas en estas escuelas.
Después de pasar seis años estudiando y documentando la historia de estas instituciones, la CVR descubrió que la política de Canadá de separar a los niños de sus familias y enviarlos a las escuelas con fines de asimilación equivalía a un “genocidio cultural”. Muchos de los niños fueron abusados física, sexual y emocionalmente. Muchos murieron de hambre y no recibieron tratamiento por enfermedades. A menudo se les cortaba el pelo, se les cambiaba el nombre y no se les permitía hablar en sus propios idiomas.
Algunos sobrevivientes le dijeron a la CVR que los obligaron a cavar las mismas tumbas que ahora se descubren cuando sus compañeros de clase murieron en las escuelas. Otros transmitieron recuerdos de sacerdotes que engendraban hijos con jóvenes estudiantes y se llevaban silenciosamente a los bebés.
Han continuado los llamamientos para que el Vaticano emita una disculpa formal por el papel de la Iglesia Católica en el funcionamiento de muchas de estas instituciones financiadas por el gobierno y operadas por la Iglesia, hasta ahora sin éxito.
Trudeau se encuentra entre los que han criticado al Papa por no haberse disculpado, pero el viernes adoptó un tono más conciliador. Cuando se le preguntó qué medidas está considerando su gobierno cuando se trata de presionar a la Iglesia Católica para que se disculpe y entregue documentos, incluida la posibilidad de revocar el estado fiscal caritativo de la iglesia, Trudeau objetó.
“No creo que vayamos a acercarnos a ese nivel de conflicto”, dijo Trudeau.
“Sé que el liderazgo de la Iglesia Católica está buscando y participando muy activamente en los próximos pasos que se pueden tomar. Continuaremos estando allí para trabajar con ellos, para facilitar las cosas y alentarlos a seguir haciendo lo correcto por parte de los canadienses y los pueblos indígenas que están muy preocupados por este fragmento de la historia “.
Mientras tanto, los líderes indígenas dicen que es probable que haya muchos más sitios de enterramiento sin marcar que aún no se han descubierto.
Varias comunidades indígenas y Primeras Naciones están ahora trabajando para buscar antiguos sitios de escuelas residenciales en Manitoba, Ontario y Alberta, con la ayuda de las autoridades provinciales.
