MONTREAL, 18 ENERO.- Las dos aerolíneas más grandes de Canadá están recortando miles de vuelos a medida que la pandemia de COVID-19 continúa aumentando.
WestJet Airlines Inc. dijo el martes que cancelará el 20 por ciento de sus vuelos de febrero, menos de tres semanas después de anunciar reducciones de vuelos del 15 por ciento para enero.
La medida marca una respuesta a las “barreras gubernamentales” en medio de la variante Omicron, que también ha afectado los niveles de personal, dijo la aerolínea con sede en Calgary.
“Seguimos abogando por la eliminación de las engorrosas reglas de viaje que afectan innecesariamente a los canadienses y prolongan la recuperación del sector de viajes y turismo”, dijo el director ejecutivo Harry Taylor en un comunicado.
Si bien Air Canada no ha anunciado consolidaciones importantes de vuelos, canceló el 15 por ciento de sus vuelos en marzo y el 11 por ciento en febrero (6805 vuelos en total) solo en las últimas dos semanas, según cifras de la compañía de datos de aerolíneas Cirium.
“Seguimos monitoreando y ajustando nuestro horario en respuesta a las regulaciones gubernamentales y otros factores, como lo hemos hecho desde que comenzó la pandemia. Sin embargo, no tenemos actualizaciones sobre los cambios de horario que promulgamos anteriormente”, dijo el portavoz de Air Canada, Peter Fitzpatrick, en un correo electrónico. .
La compañía dijo en un aviso de vuelo a principios de este mes que suspendería los vuelos a al menos 14 destinos del Caribe “a la luz del contexto pandémico actual”, a partir del 24 de enero al 30 de abril.
La Agencia de Salud Pública de Canadá desaconsejó los viajes no esenciales al extranjero a mediados de diciembre. El requisito de que los viajeros internacionales se pongan en cuarentena hasta que las pruebas moleculares a la llegada den negativo ha disuadido aún más a los visitantes, dijeron las dos aerolíneas en un comunicado junto con el aeropuerto Pearson de Toronto el lunes.
WestJet dice que notificará a los viajeros afectados en los próximos días. Para cualquier cancelación o cambio de horario iniciado por WestJet, donde el cambio es mayor a 90 minutos o se agregan una o más paradas, los invitados son elegibles para un reembolso.
Los recortes se producen después de que Transat A.T. canceló casi el 30 por ciento de sus vuelos para enero y febrero.
Hubo 1.946 cancelaciones de vuelos dentro, hacia o desde Estados Unidos el lunes y el martes, según datos del sitio web de seguimiento de vuelos FlightAware, aunque el período coincidió con una tormenta de nieve en el noreste.
Tanto Delta Air Lines como United Airlines han dicho que el aumento de casos en todo el país durante las últimas semanas ha afectado a las tripulaciones de vuelo y ha dejado a las aerolíneas sin personal.
Los problemas de personal también están afectando al menos a un aeropuerto al norte de la frontera.
El Aeropuerto Internacional de St. John “no tendrá niveles adecuados de personal en la sala de bomberos para continuar con las operaciones normales” a partir del martes a las 8 p.m., dijo la portavoz de la autoridad del aeropuerto, Lisa Bragg, en un comunicado.
Los vuelos se limitarán a carga, evacuación médica y aviones con 19 asientos o menos “hasta que cambien los niveles de personal”, dijo.
Jacques Roy, profesor de gestión del transporte en la escuela de negocios HEC Montreal, dijo que la orientación del gobierno canadiense contra los viajes al extranjero, así como la “incertidumbre” general en torno a la pandemia, están reprimiendo la demanda.
“Se están cancelando las reservas”, dijo en una entrevista telefónica. “Las personas que quieren volar pueden estar preocupadas por no poder volver o enfrentar todo tipo de dificultades en el extranjero”.
Los viajeros aéreos canadienses que deseen regresar a casa deben presentar una prueba molecular negativa realizada no más de 72 horas antes de la salida programada para poder abordar.
Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 18 de enero de 2022.
