MONTREAL, 01 OCTUBRE.- La revisión propuesta por Quebec de su estatuto en francés está bajo el microscopio en las audiencias legislativas, y los participantes esta semana expresaron su preocupación sobre el efecto del proyecto de ley en los angloparlantes y la independencia del poder judicial.
Presentado en mayo, el proyecto de ley 96 es el plan de Quebec para actualizar el proyecto de ley 101, la carta de la provincia en idioma francés adoptada por primera vez en 1977 por el gobierno de René Lévesque.
El gobierno del primer ministro Francois Legault ha descrito su reforma propuesta como una respuesta razonable a los estudios de la oficina de lengua francesa de Quebec que indican que el francés está en declive en la provincia, particularmente en Montreal.
“Ha llegado el momento de tomar medidas enérgicas”, dijo Simon Jolin-Barrette, el ministro responsable de la lengua francesa, al comienzo de las audiencias.
El proyecto de ley aún se está abriendo paso en el proceso legislativo, pero atrajo la atención nacional durante el debate electoral federal en inglés. El moderador Shachi Kurl describió el proyecto de ley 96 como una de las dos leyes “discriminatorias” en Quebec, el otro es el proyecto de ley 21, que prohíbe a algunos trabajadores del sector público llevar símbolos religiosos en el trabajo.
El proyecto de ley 96 busca cambiar unilateralmente la Constitución canadiense para afirmar a Quebec como nación y al francés como idioma oficial. También incluye 200 enmiendas que tienen como objetivo fortalecer el estatus del francés. Incluyen un llamado a leyes de señas más estrictas, más requisitos de idioma para las empresas y menos acceso a las universidades de enseñanza secundaria en inglés.
El gobierno de Legault ha invocado la cláusula no obstante de la Constitución canadiense para proteger el proyecto de ley de impugnaciones sobre la constitución.
La Red de Grupos Comunitarios de Quebec, una organización coordinadora que representa a las organizaciones comunitarias inglesas, pidió al gobierno de Legault que retire el proyecto de ley o al menos elimine la cláusula no obstante.
“El Proyecto de Ley 96 propone la reforma más extensa del orden legal de Quebec desde la Revolución Silenciosa”, dijo en las audiencias Marlene Jennings, directora ejecutiva de la cadena. “Un cambio de esta magnitud requiere discusiones y debates serios dentro de la sociedad de Quebec”.
Jolin-Barrette dijo que se respetarían las instituciones de habla inglesa.
“Quiero tranquilizar a la comunidad de habla inglesa… este proyecto de ley es para la inclusión, para incluir a todos los quebequenses en Quebec, que todos son parte de la sociedad”, dijo. “No le estamos quitando ningún derecho a nadie en ese proyecto de ley. “
La red estuvo de acuerdo en que proteger el idioma francés es importante, pero no estuvo de acuerdo con que el francés estuviera en declive en la provincia. El grupo también pidió al gobierno que busque una referencia del Tribunal de Apelación de Quebec sobre la constitucionalidad y el significado de enmendar la Constitución.
El Colegio de Abogados de Quebec dijo en las audiencias que le preocupaba que el proyecto de ley socavara la independencia del poder judicial porque elimina el requisito de que los jueces de la provincia sean bilingües.
La asociación también se opuso a una sección del proyecto de ley que establece que la versión francesa de las leyes tendría prioridad sobre las traducciones al inglés, que según dijo podría ser una violación de la Constitución. El artículo 133 de la Constitución establece que las leyes federales y de Quebec deben promulgarse en ambos idiomas, y esa sección no se incluye en la cláusula no obstante.
Por su parte, el Conseil de Patronat, que representa a los empleadores de Quebec, expresó su preocupación por el impacto del proyecto de ley en las pequeñas empresas. El proyecto de ley 96 obliga a las empresas con 25 empleados o más, en lugar de 50 empleados, a operar en francés, lo que genera más trámites burocráticos para las pequeñas empresas.
Y parte del proyecto de ley limitaría la capacidad de las empresas para exigir a los solicitantes de empleo que hablen un idioma que no sea el francés, algo que el consejo de empleadores dijo que no tiene en cuenta el impacto en las empresas que hacen negocios en el resto de Canadá o internacionalmente.
La responsabilidad recae en las propias empresas, que deben demostrar que han tomado “todos los medios razonables” para evitar requerir conocimientos de un idioma que no sea el francés.
“Esta medida también podría tener el efecto perverso de limitar la contratación de ciertos candidatos, especialmente entre las poblaciones marginadas”, dijo el consejo. “En una economía globalizada como la nuestra, hablar más de un idioma tiene un valor agregado y no debe ser penalizado”.
Otro punto de controversia es el acceso a las universidades junior de habla inglesa, conocidas como CEGEPS. Los partidarios de la línea dura del idioma, como la Société Saint-Jean-Baptiste, argumentan que el acceso a esas escuelas debe ser estrictamente limitado y estar sujeto a la carta, que actualmente prohíbe a la mayoría de los francófonos e inmigrantes asistir a escuelas primarias y secundarias en inglés.
El gobierno ha optado por un enfoque moderado, negándose a extender el estatuto a las universidades junior pero introduciendo límites al número de estudiantes que pueden asistir.
Guy Rocher, un académico, sociólogo y arquitecto del Proyecto de Ley 101, dijo en las audiencias que el gobierno se había equivocado en 1977 al no incluir a los colegios universitarios en la ley del idioma original. Rocher, ahora de 97 años, sugirió que el gobierno en ese momento no tenía idea de cuán importante llegaría a ser el sistema de la universidad.
“Las cosas han cambiado, el contexto ha cambiado”, dijo Rocher. “Si estoy aquí es porque estoy preocupado por el futuro de la lengua francesa. A mi edad, tengo derecho a estar preocupado por el futuro ”.
Las consultas continúan hasta el 7 de octubre.
Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 1 de octubre de 2021.
